12月25日のクリスマスが近づいてきた。家族や恋人などと過ごす時間やプレゼント交換が楽しみという人は少なくないだろう▼子どもたちにプレゼントを届けるサンタクロースは、4世紀頃に現在のトルコにあたる場所で活躍したキリスト教の司教・聖ニコラウスがモデルだと聞く。伝わるニコラウス像は優しい心の持ち主で、貧しい人々を助けるために生涯にわたって数多くの良い行いをしたのだという▼紡がれるエピソードの中で特に知られるのが、娘たちの結婚資金を用意できずに困っている貧しい父親を助けた話だ。彼を助けたいと思ったニコラウスは、真夜中にその家の煙突から金貨の入った袋を投げ入れた。すると、その金貨が暖炉のそばに干してあった靴下の中に偶然入ったことから、「煙突から入ってくるサンタクロースが靴下にプレゼントを入れてくれる」というハートフルなストーリーのもとになったという説が有力なようだ▼翻って、1月の大学入学共通テストが近づいてきた。受験生のみなさんはこれまでの勉強の成果を存分に発揮し、志望校からの合格通知という最高のプレゼントを手に入れることができるよう、最後まであきらめずに全力で駆け抜けて欲しい。