先日、新宿ûü島屋で、2月16日～20日まで開催されていた「大学は美味しい!!」フェアに行ってきました。
　小学館が発行するＤＩＭＥ誌に、2006年4月から2007年12月まで連載されていた、「大学が研究・開発した『食』」を、一同に集め、“実際に食べられる！買える！食の学園祭”。「そりゃ行かないわけにはいかないでしょ！」と大学マニアの血が騒ぎ、発行間際の忙しい時にも関わらず、のぞきに行ってきました（先に帰らせてくれた先輩方、ありがとうございました!!）。

　そうは言っても、催事場についたときには閉店45分前。
　普通の物産展と変わらず、どのブースも、日ごろからûü島屋を利用しているであろう奥様方、おじ様方を中心賑わっていて、目玉となる商品はほとんどのものが売り切れていました……。特に数量限定商品は、午前中に行かなければ手に入らなかったようです。（涙）

　でも、ほとんどのブースで試食できたので、いろいろと研究の成果を味わってきましたよ♪

◎高知大学　整腸作用のある機能性ゼリー（オレンジ風味）
　メインの野生酵母パンはもうなかったのですが、研究所で開発されたゼリーをいただきました。
　微生物が作り出す成分に整腸作用があり、一口サイズのゼリーを1日6個食べ続けると、1～2週間で便秘が解消されるというもの。まだ開発段階ですが、モニターとして学生に試してもらい、効果は実証済みとのことでした。
　アンケートとして、どうすれば食べやすいか、毎日続けられるかなど、いろいろ聞かれたのですが、一番考え込んでしまったのが、「この味・この機能で、1ついくらなら買いますか？」という質問。
　ものすごく悩んだ結果、毎日続ける、ということを優先して「1つ10～30円（×6個で1日60～180円）」と答えたのですが、どう考えても安すぎますよね……価値を低く評価してしまったようで、ちょっと反省しました（説明に立っていた研究所の開発担当の方が、心なししょんぼりしていたような気が……）。

◎佐賀大学　「バラフ」
　「バラフ」とは、南アフリカ原産の「アイスプラント」という植物のことです。体内に塩分をため込む性質があって、もともとは砂漠の植物だったものを、食用に開発して、バラフという名前を付けたのが、佐賀大学農学部。すでに販売用は売り切れていて、試食だけさせていただきました。
　葉の周りに水滴がびっしりとついていて、一瞬「海ぶどう」のようにプチプチするのかと思ったのですが、そうではなく、100％水分でした。かじってみると、シャキッとしていて、しょっぱいんです!!塩をまぶしてあるのではなく、バラフが蓄えている塩分で、塩味がするとのこと。販売・説明担当の方が「そのまま食べるのが一番おいしいんですよ」と話していましたが、その通りだと思いました。

◎鹿児島大学　ねじめびわ茶＆芋焼酎
　鹿児島大学と十津川農場が共同研究をして生まれたのが「ねじめびわ茶」（「ねじめ」は、生産地の鹿児島県南大偶町根占に由来するのだと思います）。普通のびわ茶よりも、有効成分が豊富で、カフェインレスだそうです。女性にはうれしいですね。冷茶を飲んだのですが、さっぱりしていて、とても飲みやすかったです。そしてサンプルもいただいちゃいました。
　そして鹿児島といえば芋焼酎！ということで、「きばいやんせ」は鹿児島大学ブランドの芋焼酎。大學新聞48号の中部・西日本版にも、鹿児島大学の記事（しかも焼酎について！）を掲載していたのですが、実際に飲んだことはありませんでした。実は焼酎は全般的に苦手だったのですが、この芋焼酎は飲みやすくて、本当においしかったです!!
　そして、「焼酎をびわ茶で割るとまたおいしいよ」という販売・説明担当の方の一言！　その場では割らなかったのですが、交互に飲んでいてもピッタリ、という感じだったので、鹿児島に行ったら両方買い込んで試してみようと思います（鹿児島大学のインフォメーションセンターで売っているようです）。

●お買い上げ商品：山形大学　レンジで作るお米のケーキ（さくらんぼ／だだちゃまめ）
　「何かひとつくらい商品を買って帰ろう！」と思って、物色していたところ、目にとまったのが、カップ入りの「お米のケーキ」。山形大学のベンチャー企業からスタートした、（株）パウダーテクノコーポレーションが販売しています。「レンジでチン！」して簡単に作れるようにしたのが開発のポイントだそうです。
　実は会社のレンジで、お昼に（or夜食に）食べられるかな、と思ったのですが（周りのスタッフたちと味見もできるので）、たまごが必要で、自宅に持って帰りました。まだ作る時間がなくて、食べていないのですが、楽しみです。

 

　他にも、奈良女子大学の「奈良のご当地アイス」のもなか（奈良漬・小しょうが・大和まな）や、ブースで調理・販売していた藤女子大学のいしかりバーガーなど、気になる商品はたくさんあったのですが、給料日前のお財布と、持ち帰り時間を考慮して、あきらめました……。
　ぜひ、旅行がてら大学を訪ねて、購入したいと思います。

　研究所からベンチャー企業と発展した商品開発や、地元企業・農家との連携など、大学の研究成果や地域連携・活性化がみえる、刺激あるイベントでした。

　ＤＩＭＥの企画力にも刺激を受けました。私もがんばらねば！

（さくら）